Les moisissures et la santé dans les communautés des Premières Nations

Quels sont les risques pour la santé qui sont associés aux moisissures?

La maison est au coeur de notre vie - La maison est l'endroit où nous passons du temps avec les membres notre famille, nos proches et nos amis. Et parce que nous passons beaucoup de temps à la maison, c'est aussi là où se trouve la santé.

C'est pourquoi il est important de s'assurer que nous vivons dans une maison saine. Vous connaissez sûrement les mesures à prendre pour vivre dans un environnement sain, mais vous pourriez être étonné de savoir jusqu'à quel point de petits gestes peuvent contribuer au maintien d'une bonne santé!

Il existe un rapport entre les moisissures, le degré d'humidité à l'intérieur des maisons et l'augmentation des problèmes de santé suivants :

• irritation des yeux, du nez et de la gorge
• toux et mucosités
• respiration sifflante et essoufflement
• symptômes d'asthme
• réactions allergiques

Les gens réagissent différemment aux moisissures selon leur degré d'exposition et leur état de santé général. Certaines personnes sont plus vulnérables que d'autres à leurs effets. Il s'agit notamment des enfants, des personnes âgées et des personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d'autres problèmes de santé, comme l'asthme, de graves allergies ou d'autres maladies respiratoires.

Qu'est-ce que la moisissure?

Le mot « moisissure » est couramment utilisé pour désigner les champignons microscopiques qui poussent sur les aliments et les matières humides. Les moisissures sont noires, blanches ou d'une autre couleur. Elles ont souvent l'apparence d'une tache ou d'une marque et peuvent avoir une odeur de moisi ou de terre.

Pour se développer, les moisissures ont besoin d'humidité et d'une matière sur laquelle elles peuvent vivre. Elles libèrent ensuite des « spores » dans l'air qui sont si petites que les gens peuvent les respirer. L'inhalation de grandes quantités de ces spores et de leurs sousproduits peut avoir un effet néfaste sur votre santé.

À l'intérieur des maisons, les moisissures se forment généralement sur les appuis des fenêtres, les tissus, les tapis et les murs de la cuisine, de la salle de bains et de la salle de lavage.

What do I do if I find mould?

Avant de commencer le nettoyage, prenez des mesures afin d'éviter de vous exposer ou d'exposer d'autres personnes aux spores des moisissures. Il est recommandé de porter un masque anti-poussière (de préférence un masque N95 ou un meilleur respirateur), des lunettes de protection et des gants en caoutchouc.

Même lorsqu'on prend des précautions, les spores des moisissures peuvent être libérées dans l'air. C'est pourquoi les enfants, les personnes âgées ainsi que les personnes vulnérables, comme celles qui sont asthmatiques ou qui ont des allergies ou d'autres problèmes de santé, devraient sortir de la maison pendant le nettoyage. Consultez votre médecin en cas de doute.

Nettoyer les petites surfaces

• Trouver la source et corrigez la situation
• Avant de commencer le nettoyage, cherchez la source d'humidité responsable des moisissures. Par exemple, une fuite de la plomberie pourrait être à l'origine de la formation des moisissures.
• Il est parfois difficile de trouver la source d'humidité et de corriger la situation, mais c'est le meilleur moyen de prévenir le retour des moisissures. Même si vous ne trouvez pas la source d'humidité, nettoyez les taches de moisissure.
• Vous pouvez enlever les moisissures sur des surfaces plus petites qu'un gros sac déchets standard plié en deux (un mètre carré). Suivez les étapes suivantes :
  • Portez des vêtements de protection, ce qui comprend une chemise à manches longues et des gants de caoutchouc, un masque antipoussière adéquat et bien ajusté ainsi que des lunettes de sécurité. Ces articles sont habituellement disponibles chez votre marchand local.
  • Versez un peu de détergent à vaisselle (de préférence inodore) dans un seau d'eau et remplissez un autre seau d'eau propre. Si vous nettoyez les murs de plâtre, vous pouvez remplacer le détergent à vaisselle par du bicarbonate de soude.
  • Nettoyez la surface.
    • Lavez la surface avec un chiffon trempé dans l'eau savonneuse.
    • Essuyez avec un chiffon humide propre et asséchez rapidement.
    • Évitez de trop mouiller une plaque de plâtre.
• Remplacez les objets faits d'une matière poreuse ou absorbante (comme les carreaux des plafonds, les tissus recouvrant des meubles et les tapis), si vous voyez des moisissures ou s'ils sont très endommagés par des moisissures. Débarrassez-vous des objets moisis ou endommagés de la façon appropriée.

Demandez de l'aide pour les grandes surfaces

Communiquez avec le spécialiste du bâtiment ou votre agent d'hygiène du milieu, si vous pensez qu'il y a :

• une ou plusieurs zones de moisissures de plus d'un mètre carré
• plus de trois zones de moisissures de moins d'un mètre carré
• des taches de moisissures qui sont réapparues après le nettoyage
• un problème de moisissures que vous ne pouvez pas régler seul

S'il y a beaucoup de moisissures (sur une surface plus grande qu'un mètre carré), si les moisissures réapparaissent après des nettoyages répétés ou si un membre de la famille souffre d'asthme ou d'autres problèmes respiratoires dû aux moisissures, il est recommandé de faire appel à un spécialiste du bâtiment ou à votre agent d'hygiène du milieu pour obtenir des conseils sur l'élimination des moisissures de votre maison.

Comment puis-je prévenir la formation de moisissures?

Voici quelques mesures simples que vous pouvez prendre :

Si vous voyez de l'humidité ou de l'eau, agissez sans tarder

• Vérifiez les fondations de votre maison, les murs, les fenêtres, la plomberie, les bains et les éviers pour voir s'il y a des fuites d'eau. Si vous trouvez une fuite ou de l'eau, asséchez la zone affectée et réparez la fuite.
• Si vous voyez de la condensation ou de l'humidité sur les appuis des fenêtres, surtout pendant les mois froids, asséchez sans tarder la surface humide.

Aérez et ventilez votre maison

• Mettez en marche le ventilateur d'évacuation ou laissez une fenêtre ouverte pendant que vous cuisinez ou prenez une douche. Lorsque vous avez terminé, laissez fonctionner le ventilateur pendant encore quelques minutes.
• Assurez-vous que l'air provenant de la sécheuse, des ventilateurs de la salle de bain et de la cuisine, ainsi que des poêles et des appareils de chauffage au propane ou à l'huile, soit bien évacué à l'extérieur.
• Ouvrez les fenêtres, lorsque cela est possible. Utilisez des ventilateurs au besoin.

Gardez votre maison au sec et assurez-vous que l'air y circule bien

• Les pièces et les endroits froids peuvent favoriser la condensation et les matériaux de construction peuvent devenir humides et moisir.
• Éloignez les meubles et vos autres possessions des murs extérieurs pour laisser circuler l'air chaud.

Éliminez les objets qui peuvent favoriser le développement de moisissures

• Réduisez la quantité d'objets que vous conservez au sous-sol et dans les placards.
• Jetez les articles qui sentent le moisi ou qui sont endommagés par des moisissures.
• N'entreposez pas le bois de chauffage à l'intérieur.
• Retirez les tapis humides de la salle de bain et du sous-sol.
• Évitez d'entreposer des objets dans des boîtes de carton que vous prévoyez ranger directement sur le plancher du sous-sol.

Faites en sorte que votre maison reste propre et au sec

• Nettoyez et asséchez les surfaces mouillées comme :
  • les bacs d'égouttement du climatiseur, du réfrigérateur et du déshumidificateur
  • la laveuse et la cuve de la laveuse, la baignoire, la douche et les murs adjacents
• Passez souvent l'aspirateur sur les tapis et les meubles.
• Ne laissez pas de débris s'accumuler dans les drains de la cuisine, de la salle de bain et du plancher du sous-sol.
• Utilisez un climatiseur ou un déshumidificateur par temps humide, lorsque cela est possible.

Réduisez les sources d'humidité dans la maison

• Dans la mesure du possible, ne faites pas sécher à l'intérieur les vêtements fraîchement lavés. Retirez les peluches de la sécheuse après chaque utilisation.
• N'arrosez pas trop vos plantes et vérifiez s'il y a des moisissures.
• Sortez régulièrement les ordures.
• Gardez votre puisard recouvert.

Empêchez l'eau de pénétrer dans la maison

• Installez des rallonges de descentes pluviales pour que les eaux de pluie et la neige fondue ne s'écoulent pas à proximité de la maison.
• Assurez-vous que les gouttières soient bien emboîtées et en bon état. Nettoyez-les régulièrement et faites les réparations nécessaires.
• Assurez-vous que le terrain autour de la maison fait une pente qui s'éloigne des fondations pour que l'eau qui pourrait s'accumuler ne pénètre pas à l'intérieur.

« Les moisissures dans une maison peuvent avoir des effets nocifs sur votre santé et sur celle de votre famille. Et lorsqu'il y a beaucoup de moisissures, le problème n'est pas facile à régler et nécessite habituellement l'aide d'un spécialiste. Chacun d'entre nous peut toutefois prévenir la formation de moisissures et s'informer sur ce qu'il faut faire pour nettoyer les petites zones de moisissures et pour obtenir de l'aide lorsque les surfaces atteintes sont plus grandes. Même les petits gestes peuvent contribuer au maintien d'une bonne santé! »